Curiosidades de los elementos: Helio

HELIO: He

Descubridor: Joseph Norman Lockyer (Inglés) y Pierre Jules César Jannsen (Francés)

Año: 1868

Etimología: del griego helios (sol)

• Incoloro, inodoro e insípido.
• El nombre es una consecuencia de haberse descubierto en la atmósfera solar antes que en la Tierra.
• William Ramsay descubrió en 1895 la presencia de helio en la Tierra al analizar un mineral de uranio. El helio terrestre es una consecuencia de procesos radiactivos.
• Es después del hidrógeno el elemento más abundante del universo, se forma en las estrellas a partir de la reacción de fusión nuclear del hidrógeno.
• A temperaturas muy bajas, inferiores a 2,17 K(-271,02 ºC) , el helio es superfluido (su viscosidad desaparece) y superconductor.
• Si hablamos después de haber respirado el helio de un globo tendremos una voz muy aguda parecida a la del pato Donald. El helio es tan ligero (solo el hidrógeno lo es menos) que las cuerdas vocales vibran mucho más fácilmente que en el aire.
• Es una sustancia inerte. Sus átomos no se combinan con otros ni siquiera con ellos mismos. Debido a esto y a su baja densidad ha sustituido al hidrógeno para rellenar dirigibles y globos.